In een wereldhaven vol gigantische bedrijven is de Kramer Group een relatief kleine speler. Maar juist vanuit de voordelen van die kleinschaligheid groeit het familiebedrijf al jaren stug door. Met z’n allen en in een goede sfeer. ’Er wordt keihard gewerkt, maar ook veel gelachen.’
Zijn dochter wandelt net het kantoor op de Maasvlakte uit, zijn neefje werkt beneden aan de balie. In zijn eigen kantoor op de eerste verdieping verdiept z’n broer zich ondertussen in financiële stukken. En bij een dochteronderneming is de zoon van zijn broer actief. De Kramer Group, hoe groot inmiddels ook, is altijd een familiebedrijf gebleven. De charme daarvan? ‘Dat een volgende generatie ook in het bedrijf groeit en met een beetje geluk het bedrijf uiteindelijk overneemt,’ zegt CEO André Kramer. ‘Dat zou hartstikke mooi zijn.’
Onafhankelijk en low cost
Omgeven door reusachtige bedrijven houdt de Kramer Group, gespecialiseerd in container-dienstverlening, zich in de Rotterdamse haven al jaren staande. Misschien wel juist vanwege de stabiliteit die deze aanpak biedt. ‘We zijn natuurlijk een underdog’, zegt Kramer. ‘We kunnen ons helemaal niet meten met ECT, RWG of APM Terminals. Niet met de omvang van hun investeringen, niet met de volumes die zij draaien. Maar het feit dat er drie deep sea stuwadoors om ons heen zitten en er maar één bedrijf zoals dat van ons is, maakt dat we ons toch onderscheiden. Omdat we een onafhankelijke low-cost operator zijn.’
Groeien en verhuizen
Klein en onafhankelijk zijn heeft zijn voordelen, maar het bedrijf groeit door. Bewust. Kramer wijst naar buiten, naar de ingang van de Waterweg, zo’n beetje het laatste stukje Rotterdam. ‘De lege containers die hier om ons heen staan, gaan we op termijn verhuizen. Op deze plek slaan we steeds meer volle containers op. Die komen van de binnenvaartschepen af, die we behandelen voor de omliggende deep sea terminals. Daar moeten we capaciteit en ruimte voor hebben.’
Dus komen er naast de dertig hectare rondom het hoofdkantoor op korte termijn tijdelijk al zeven hectare bij. Op de Rail Terminal West 2. Ondertussen wordt er ook gewerkt aan een uitbreiding op het Distripark, waar het bedrijf vijftien hectare extra gaat gebruiken.
Volautomatische processen
Met zoveel groei op komst, groeit het personeelsbestand ook. Om alle werknemers te herbergen, wordt er deze zomer daarom een tweede verdieping op het hoofdkantoor gebouwd. ‘We groeien hard, in mankracht en op andere gebieden. We investeren bijvoorbeeld veel in IT, zodat we uiteindelijk naar een onbemande balie kunnen overstappen. Eigenlijk gaat het hele proces bij ons zelfs al volautomatisch, want de mensen aan de balie zitten er voor als er dingen niet goed gaan. In automatisering zijn we echt toonaangevend, vind ik. Een fenomeen als automated gates, dat is nu normaal geworden, maar wij lanceerden tien, twaalf jaar geleden al het prototype.’
‘De meiden van de balie zijn onlangs nog gaan dansen’
Het meegaan met de laatste trends en het daarin zelfs voorop lopen, geeft telkens weer een impuls aan het succes van de Kramer Group. Dat blijft bepaald niet onopgemerkt. Het bedrijf viel al meerdere malen in de prijzen. Zelf werd Kramer onder meer Havenman van het jaar, in 2007. Bijzonder aan zijn loopbaan is dat hij onderaan de ladder begon. Hij zat zelf op de heftruck, bediende kranen, deed werk aan de balie. Langzaam klom hij op. ‘De leerschool was stevig’, zei hij daar zelf over toen hij de prijs voor Havenman van het Jaar kreeg.
Met z’n allen
Wie geen familie is, maar wel bij Kramer werkt, mag zich ook gelukkig prijzen. Want iedereen hoort erbij, vindt André Kramer nadrukkelijk. Hij roemt de saamhorigheid onder zijn personeel. ‘We doen dit natuurlijk met al onze medewerkers. De sfeer is hier hartstikke goed. Er wordt keihard gewerkt, maar ook veel gelachen. De hele reparatieploeg is laatst nog naar de Chinees gegaan, met een enorm gezelschap. En de meiden van de balie zijn onlangs nog gaan dansen. We profileren ons echt met z’n allen.’
via: https://www.friendsinbusiness.nl/nieuws/de-kracht-van-de-familie